Termites et mérules : les risques cachés de la vente immobilière

PRÉOCCUPATION —  Invisible à l’oeil nu, silencieuse et pourtant redoutable, la dégradation du bois par les insectes xylophages ou les champignons lignivores constitue l’un des risques les plus sensibles des transactions immobilières. Derrière une façade rassurante et des diagnostics annexés à la promesse de vente, termites et mérules peuvent dissimuler des atteintes structurelles majeures, aux conséquences financières parfois vertigineuses. Entre devoir d’information du vendeur, responsabilité du diagnostiqueur, efficacité des clauses de non-garantie des vices cachés et articulation avec la jurisprudence actuelle, le droit applicable révèle un équilibre subtil entre protection de l’acquéreur et sécurité des transactions. Par Nathalie Quiblier, journaliste (18/06/2026)

Termites et mérules : deux fléaux distincts

Les termites sont des insectes xylophages qui se nourrissent de bois et peuvent, lorsqu’ils prolifèrent, fragiliser gravement les structures d’un bâtiment, jusqu’à provoquer son effondrement. La France métropolitaine compte aujourd’hui cinquante-cinq départements déclarés infestés. Dans ces territoires, l’autorité préfectorale délimite par arrêté les secteurs contaminés ou susceptibles de l’être à brève échéance, déclenchant des obligations spécifiques lors des ventes.

Des cartes des arrêtés et des infestations en matière de termites sont consultables sur les sites internet du Cerema et de l’Observatoire National Termite :

> www.cerema.fr/fr/actualites/cartographie-nationale-termites-merules

> termite.com.fr/rechercher

La mérule, de son nom scientifique Serpula lacrymans, est un champignon lignivore (mangeur de bois) qui met en danger les constructions en s’attaquant notamment aux charpentes et boiseries dans les environnements humides, obscurs et mal aérés.

La présence et le développement de la mérule sont généralement causés par des problèmes d’humidité dans le bâtiment, souvent à la suite d’un mauvais entretien, de dégâts des eaux ou d’erreurs de conception lors de réhabilitations (enduits étanches, obturations des ventilations, détalonnage des portes insuffisant, non-respect de l’équilibre originel de la construction).

Lorsque plusieurs foyers sont identifiés dans une ou plusieurs communes, le préfet peut prendre...